Tribunales de inmigración enclaustrados en centros de detención procesan los casos de cientos de miles de inmigrantes cada año en los Estados Unidos. Los jueces de inmigración deciden el destino de los detenidos, de los cuales ochenta y cuatro no tienen abogados que los representen o les expliquen el proceso. Definitivamente el público no es bienvenido a observar. Los resultados varían enormemente según el juez asignado al caso y las interpretaciones más recientes de la ley ordenadas por esta Administración. La Declaración de Derechos, que se aplica a todos en el país, independientemente de su estatus migratorio, está en ruinas.
The Detention Lottery ofrece conocer de primera mano el interior de una sala de este tipo, ya que ocho miembros de la audiencia son detenidos al ingresar, se les asignan identidades como nmigrantes y se defienden a si mismos en la corte contra la deportación lo mejor que puedan, sin preparación. Todo el espacio se convierte en un tribunal, con un grupo de celdas a un lado. La audiencia es ahora observadores de una corte.